“陛下，酂国公窦奉节将军还京述职。听闻陛下在此，特来请安，此刻正在学堂外等候。”
“奉节回来了？”
李世民点点头，“快宣他过来。”
窦奉节常年镇守边疆，李世民心里对他还是觉得挺亏欠。
趁着传信功夫，李世民将魏叔玉拉到一边，“玉儿，你帮朕好好劝慰下奉节。”
魏叔玉给他一个安心的眼神，“父皇放一百个心，小婿定会将事情办得妥妥当当。”
不多时。
一风尘仆仆、身着戎装、面带些许沧桑的将军大步走来。
“臣窦奉节，参见陛下！”
“奉节不必多礼，边疆辛苦。”李世民温言道。
窦奉节又与房玄龄等人见礼，最后目光落在魏叔玉身上，勉强挤出一丝笑容：
“这位便是魏侍中家的麒麟子，魏叔玉贤侄吧？果然一表人才。”
魏叔玉拱手回礼：“姑丈谬赞。”
寒暄几句后，窦奉节似乎欲言又止。
李世民看出他心神不宁：“奉节一路劳顿，先回府休息吧。明日再详细奏报边情。”
窦奉节却犹豫一下，忽然对魏叔玉道：
“玉儿，不知可否赏脸，陪老夫喝几杯薄酒？”
魏叔玉微感诧异，发现他眼中带着丝难以掩饰的苦闷。
窦奉节常年在外，两人间的交情并不深。但看对方神色，似乎真有烦心事。
魏叔玉瞥眼李世民，见便宜岳父微微颔首，便笑道：
“姑丈相邀，叔玉荣幸之至。正好学堂新研几样下酒菜，姑丈若不嫌弃，便可在此小酌。”
“哈哈哈...求之不得。听闻公主府的秋露白甲天下，窦某可得好好品尝一番。”
房玄龄、魏征等人也想参加，中午简单一顿胡葱大餐，他们的舌头都差点被咬掉。
只可惜李世民找个借口，带着他们几个离开了。
深夜，长安学堂。
一处临水的轩阁内，魏叔玉与窦奉节相向而坐。
酒过三巡。
窦奉节脸上的硬气，渐渐被酒意和愁绪融化。他猛地灌下一杯酒，重重放下酒杯。
“贤侄啊，姑...姑丈我心里苦啊！”
他人还未回长安，风言风语就传进他耳朵里。
魏叔玉为他斟满酒，“姑丈镇守边关，保家卫国，功勋卓着，何苦之有？”
“功勋？”
窦奉节自嘲地苦笑着，“功勋顶个屁用！连自家后院都……”
话说到一半，窦奉节又猛地顿住。似乎难以启齿，只是脸色更加晦暗。
魏叔玉心中了然。永嘉的风流韵事，在长安贵族圈里并非什么秘密。
沉吟片刻，魏叔玉长吐一口气道：
“姑丈久不在京，听到些风言风语，徒增烦恼。世事纷扰，有时耳听未必为实。”
“耳听为实？”
窦奉节猛地抬头，眼睛有些发红，“我倒是希望是假的。可我这次回来…她…她甚至连掩饰都懒得掩饰了。府中下人看我的眼神…唉！”
他猛地捶下桌子，“我为李家江山在外搏杀，枕戈待旦，她却在长安…我...我这脸面，往哪儿搁！”
对一个手握兵权的将军来说，这是最深的耻辱和无奈。
对象是皇室公主，他打不得骂不得。甚至连公开宣泄不满都不能，否则便是对皇家的不敬。
魏叔玉默默听着，他知道此刻姑丈需要个倾听之人。
“姑丈，恕晚辈直言。烦恼如酒，独饮伤身易醉。有些事看清了，反而简单。
您就当驸马都尉是个工作，高兴就当下值日，不高兴就晾着呗。
再说姑丈乃十六卫大将军，您的功业在沙场、在社稷，不在后宅方寸之地。
天下人看得见您的忠心与功劳，这比什么都重要。”
窦奉节怔怔地看着魏叔玉，似乎没想到这个年轻人能说出这样一番话。
驸马都尉是工作，高兴就上，不高兴就晾着？
窦奉节喃喃自语：“功业…忠心…是啊，我窦奉节问心无愧于陛下，无愧于大唐！可是…”
他终究有些意难平。
“姑丈......”
魏叔玉举起杯，“世事岂能尽如人意？但求无愧于心。您是大唐的脊梁，不该为琐事折腰。
这杯酒敬您戍边之苦，敬您保家卫国之功！至于其他浮云而已，何必放在心上，徒令亲者痛仇者快？”
看着魏叔玉清澈而坚定的眼神，窦奉节胸中的石块似乎被冲刷掉一些。
他深吸一口气，重重与魏叔玉碰杯。仰头一饮而尽，豪迈之气似乎回来一些。
“好...好一个‘无愧于心’，好一个‘浮云而已’！贤侄，多谢你！今日这番话，老夫记下了！”
魏叔玉决定还是说得透彻一些，“姑丈还是想开些吧。您现在正值壮年，却连个子嗣都没有，姑丈需要好好努力一番呐。”
“啊这......”
窦奉节颇有些气恼，“永嘉她...她...唉......”
魏叔玉当然明白他的意思，“姑丈您太耿直啦，永嘉姑姑不配合的话，您不会在外头找几个？
天大地大，传宗接代最大！！”
轰！！
窦奉节的大脑直接炸懵了。
此刻。
他的虎目极其明亮。玉儿说得没错啊，天大地大，没有传宗接代大。
窦奉节神情无比激动，“玉儿，你真是一语惊醒梦中人啊。”
魏叔玉笑得颇有些淫荡，“姑丈，叔玉手下有不少极品波斯女奴，要不送您几个？”
窦奉节颇有些不好意思，“这...这不大好吧？？”
“有什么不好的，就这么说定了。”
两人又闲聊一会，最终还是说到北庭、里海两大都护府。
“玉儿你厉害啊，居然劝永嘉去碎叶镇。”
魏叔玉美滋滋的灌下一口酒，“姑丈，碎叶以西有片区域，乃水草丰茂之地。
昔日为西突厥所占据，现在还有不少突厥人在那里放牧。叔玉之所以想让姑丈去那里，主要是倚重姑丈的武力。
到时候姑丈坐镇碎叶，没事替叔玉多抓下胡杂奴隶，叔玉自然少不了姑丈与士卒的好处。”
窦奉节闻言，眼中精光一闪。属于沙场悍将的锐气，重新凝聚起来。
“碎叶…西突厥故地…贤侄的意思是？”
魏叔玉身体前倾，压低些声音：
“姑丈，西突厥虽平，但其部落散落，犹如草原野草，春风吹又生。
朝廷设北庭、里海两大都护府，意在长治久安，而非仅仅军事镇慑。
碎叶城乃西陲重镇，连接西域诸国，地理位置极其重要。
然则那里情况复杂，更需要一些‘非常’手段。”
“非常手段？”窦奉节若有所思。
“正是。”
魏叔玉点头，“军事镇守是明面上的规矩，但规矩之外，就有很多操作空间。
那些突厥部落、昭武九姓胡人，乃至更西边的部落，逐水草而居。
他们亦商亦牧，有时亦为盗匪。只有派一大军坐镇碎叶，持续的抓捕他们，方能让北庭、里海、碎叶一带为之一空。
而将抓捕奴隶分发戍边的将士，他们获得暴利后，方能吸引更多移民。”
“妙啊！！”窦奉节来了兴趣，暂时将家宅烦忧抛诸脑后。
魏叔玉平静眼神中带着不容置疑的果断：
“大唐需要奴隶来修路、开矿、筑城、垦荒，我大唐子弟金贵，不能尽数投入这等苦役。”
“妙啊！”窦奉节一拍大腿，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“贤侄此计简直是天马行空。用胡杂奴隶修路、开矿、垦田、放牧，不仅削弱胡杂人口，更能让戍边将士得到奖赏。
妙，实在是太妙啦，简直是一石三鸟之计。”
魏叔玉歪嘴一笑，“那姑丈您，愿意去碎叶戍边十年不？”
窦奉节想都没想就应下来。
他算是彻底明白。
去碎叶不仅帮他解决个人烦恼，更给他一个天大的机会。
只是他怎么听说，席君买在碎叶坐镇呐？
“玉儿，席将军不是在碎叶吗？”
魏叔玉点头，“他的确在碎叶，为保证商路畅通，他需要经常游弋在北庭与碎叶之间。”
“好！玉儿，老夫明白了。”
窦奉节举起酒杯，神情激动而又郑重：
“老夫欠你天大的人情！他日在碎叶，但有吩咐无有不从。来，满饮此杯！”